Родиной Асаи является северная Бразилия. Пальмы Асаи обладают изящными тонкими стволами и достигают высоты 25, иногда 30 метров. Растут большими скоплениями (от 4 до 25 деревьев на одном месте), при этом в каждом скоплении представлены деревья разных возрастов – когда старые стволы отмирают, их места занимают молодые побеги.
Листья Асаи большие и длинные. Как и у большинства других пальм, собраны на конце ствола в верхушечную розетку и перисто рассечены на свисающие вниз сегменты. Цветки некрупные, многочисленные, желтоватого цвета, собраны в свисающие вниз большие соцветия.
Плод маленький, круглый, от 1 до 1,5 см в диаметре. Цвет темно-пурпурный, при полной зрелости почти черный (у красной разновидности пальмы) или темно-зеленый (у белой разновидности пальмы). Пальмы красной разновидности встречаются чаще , чем белой. Асаи обладает необычным вкусом, напоминающим вкус малины или ежевики с привкусом ореха.


